我曾希望到國外留學，目的地：法國。後來，同學間討論，美國也成為考慮的對象之一。然後，在希望破滅的那一年，是有意無意的，英語、法語被我遺忘第一乾二淨。
直到念了研究所，學校要求外語能力，才又有機會與外語糾纏。不過，那時工作忙錄，打從入學，我便抱定以時間換取空間，所以我會善用「延畢」、「休學」的條件。但終究過不了良心、責任這一關。二年級的時候，我報名了英語補習班，然而程度太差，加上工作與學校課業的雙重壓力，實在吃不消再一個補習班的進度。於是，外語，在畢業之前搞定就好，我選擇漫不經心、忽略以對。
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喜歡成就感，而獲得成就感的方式很多；在我的選擇裡面，從來就沒有家庭主婦這一項。雖然會洗碗、做蛋糕，但我討厭煮飯、洗衣。去年結婚了，而結婚也不是我人生必然與不必然的選擇，是可有可無的選擇。不過人生就是這樣，充滿了意外與驚喜。
關於我結婚的傳言很多，離職的傳言也不少。不過，會是傳言，就不是真實，所以不用在意與解釋。然後因為先生關係，考慮很久之後，我在婚後的第二個月遞出辭呈，隨先生到美國暫居。當了一陣子的家庭主婦。又再次證明人生的意外與驚喜。
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芝加哥來來去去，到目前為止，居住的時間總長大約3.5個月。3個星期前，我才開心慶祝我在芝加哥連續住滿60天。我只能以不良家庭主婦自居。陳媽媽很擔心我這個家事低能兒，特地幫我在紐約舉行家庭主婦集訓營，動員了「聚春園」主廚。可惜回到芝加哥之後，低能兒畢竟是低能兒，家事技巧並沒有因此大增。截至目前為止，至少三次因為煮飯的煙霧驚動校警。
剛開始學做飯的時候手忙腳亂，在異地無人指導，只好憑想像的。想像青菜應該怎樣炒，肉應該如何處理；一餐飯煮完大約需要3小時。也就是說，才吃完飯便要急著洗碗；碗洗好，就需開始準備另一餐。整天除了煮飯、洗碗，剩下的時間只夠睡覺。忽然驚覺人生只能這樣的時候，一時間挫折地在廚房嚎啕大哭。現在漸入佳境，每次約需1小時。雖然口味不是太好，但也是熟了、吃了不會拉肚子。
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壓力與挫折，有時是期待的結果過於躁進所造成的。
像我，明明不喜歡、也不會下廚，然而在最初下廚的時候，卻希望(或者龜毛？)每天都要吃到不一樣口味的食物，這樣才不會無聊。我討厭一成不變。不過，不懂料理的方式又要有變化，終究是要搞的自己灰頭土臉的。
外語也是這樣的。回溯真正學習英語的時間，大概就是國中三年吧，但學的零零落落。其他的時候，術科重於學科，而我的術科也不是頂優，因此沒花多大心思追求外語能力。因此要在美國生活是很慘的，比文盲還慘。只能說書到用時方恨少。我想，這樣也好。趁暫居美國時把英語能力建立起來，對於畢業也是好的。
KELLY的英文很好；當然，他是來美國讀PHD的；相形之下我便顯的笨拙，正確的來說我本來就是笨拙。我用網路的測驗估量自己的英語能力，果真只有初級。於是，為了畢業、更為了生存，每天大量的背英文單字，開始自學英語。漸漸地，上館子的時候，我能看懂一些菜單；到超市買菜，在self-check的時候，如果沒有條碼，也知道如何輸入蔬果名稱。
然而壓力與挫折，就是期待的結果過於躁進所造成的。無形之中，我以為大家（所謂ㄉ大家就是台灣、中國留學生）的外語能力都跟KELLY一樣，我以為這樣英文才算及格，因此，又是好長一段時間的灰頭土臉，挫折感極重。
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最近體認到一件事：外語與音樂在學習的進程有某種程度的相同，那就是一定要經歷一些時日枯燥乏味的「基本功」訓練，練的越紮實往後的路途將越順遂。
這真是好發現！我開始說服自己，終能催眠成功——都能「enjoy」樂器數十年如一日、一日如數十年，英文也一定可以的；再討厭、再心浮氣躁，耐著性子就過了。終於，克服一點點心理障礙，促進英文程度的意圖變成一定要達成的，堅持。
2個月過去了，自學英文到了瓶頸，該是找學校來念了。比來比去， INTRAX INSTITUTE 雀屏中選。到了上學的第一天，免不了能力分班測驗。結果倒是出乎人意料之外，Mr. Lee 讓我自選 high intermediate leave 或者 TOFEL advance？？？
外甥（玄，14歲）都聽懂 garbage & package 的笑話，而1月之前，我是怎樣都意會不來的人。我想，要不是我的考運太好，不然就是今晚該去買樂透。然後，帶著微笑進入夢鄉，準備明天新的嘗試與挑戰。
Mar.31.2008 @ Chicago 18:22
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