美國精神？－MA Nan-Hsuan

今晚9:00 Chicago Fire Dept緊急來到IIT，因為 911收到「smoke smoke smoke, Michican Ave Bailey Hall Apt 702 or 704 or 705」。我不確定報警的人有沒說出門牌號碼，學校唯二面對Michican Ave的宿舍大樓，我住的GUNZAULUS HALL是其中之一，因著被誤認為發生火警的Bailey Hall，於是經歷一場實鏡的消防演習。

據說消防隊到七樓時，大喊「火警，所有人員出來」時，Kelly正在睡覺，而我則帶著耳機聽音樂打電腦並未聽到門外西哩嘩啦的聲音。我家是705、又沒人應門；陰錯陽差之下，消防隊員就認定我家失火了。接著不了幾秒，就是非常讓人緊張的敲門聲，等我意識到有人在敲我家房門時，消防隊員已經在破門準備進入了。當我回應說「有人，請等我開門」。才2秒時間，門都還沒來得及打開，他們又繼續破門直到門打開為止。然後，最前頭的2人在進門的一剎那都愣住了，因為這裡並沒有火警。於是消防隊員謹慎地檢查了樓梯間之後便迅速離開準備下一趟任務。

事後想想，消防隊來不及給的等待時間，其實是救災最寶貴的黃金時間。因為不是我家失火，所以覺得搞笑；但萬一真的是我家失火，他們那種不顧身命危險只想衝進來的救人舉動，其實讓我感覺我在這裡很安全。幾年前World trade Center 911事件，也是這樣刻不容緩不顧一切的打火精神，才讓紐約損失319名打火弟兄與50名警察，佔罹難人數的14%。

後續，留下來與我們善後的是學校的警衛，他不斷的道歉以及用手機聯繫Super來修理被毀壞的門。當一切聯繫交代好之後，他也離開了。

然後Super在校警離開的2分鐘內來到我家瞭解狀況。丈量以及數次往返後，很遺憾的告訴我已經沒有相同的門可以換，於是他想了個變通辦法，將樓上提供臨時短期租賃的空客房的門先拆給我們應急，週一Housing Dept會另外在找一個真正的門給我們。之後，他和另一位資深Super一起來幫我家拆裝直到11:00。其間，還有2位Housing Dept的主管親自來道歉，並送上2支應急的大門的鑰匙。

整起事件歷經2小時後圓滿落幕。

美國人的做事態度真的跟台灣很不一樣。

首先，消防隊員一定會在第一時間衝進現場，不管狀況明不明瞭，不管狀況是真是假，他們都當真且相信每件CASE都是緊急，直到確認無安全之虞之後才會離開。滅火是他們的職責，他們並不會因事情落幕而留下來泡茶聊天以致於虛晃時間。

第二，其間，我遇到了4個不同職稱的人群，消防隊員、Housing主管、校警，以及Super。他們都沒有規避應面對的責任，儘管時間已經非常晚了，有些甚至是已經下班回家。Housing主管、校警，以及Super不會責備消防隊員擺烏龍，他們頻頻對我們道歉。

在美國居住過的人或許能有同感，美國的行政效率並不特別好。就像我剛來時，申請一樓大門的門禁卡就等待了1週才下來。但是這樣突來的演習，到是各路人馬非常有效率地幫我們解決因為烏龍而造成的麻煩。其中一位Super已經在家裡準備睡覺了，被緊急的CALL來處理我家大門的問題，他用美式幽默來渡過裝門的時間，也讓我的心情好些。

第三，在台灣，工人可能認定他們只負責裝門而已，其餘不管；又或者我們出於不好意思或善意而想幫點忙，我們當然可以釋出好意，除非他真的需要，但他們不見的會需要我們幫忙，因為他認定那是他的「職責」。Super裝完門後，還在我家門口掃木頭碎片。呵呵，我說我來即可，快點回家睡覺，但他還是執意他來，因為他說他不想有人因此而受傷，而且那是他的工作。

美國精神是什麼？

到美國快2個月了，離開台灣之初，一直沒有出國的感覺，那時常在美國的不同城市間移動，然而我卻沒有任何不同的「感覺」，一切是那樣的「certain」、「definite」、「unified」。我常跟朋友說是全球化的影響，捷運、7-11、三明治、薯條、中菜、西餐；吃的、用的；都市生活其實大同小異，各地什麼都有、什麼也都差不多。台北—芝加哥，不過就是從台北換到另一個城市居住罷了，跟搬到台中、新竹、高雄，並沒有太大的差別。芝加哥生活，日常最大的不同就是語言多使用英文，如跟Kelly說話或到China town，講中文還比講英文通哩。但是，隨著認識「他者」--美國文化精神之不同，自我開始「模糊」而多感了起來。而自我通常太複雜太多面而說不清，因此總是藉由認識他者而證明自我的價值與形象。這一指認的過程亦促成認同（IDENTITY）的存在。